Edouard Bachelet, modeste fonctionnaire d’une préfecture de province, se sert de la gloire de son fils mort à la guerre, héros de Verdun, pour réaliser ses espoirs de jeunesse.
Élu président de la Société des Parents de Héros, puis député, son ambition ne cesse de croître jusqu’à ce que son fils réapparaisse.
Celui-ci, amnésique dans un hôpital allemand, vient de recouvrer la mémoire. Il n’est pas le héros qu’on croit, il s’agit d’un malentendu.
Pour le député Bachelet en campagne pour un poste de ministre, cette réapparition n’est pas aussi joyeuse qu’elle le devrait…