Louis d'Affry (1743-1810), premier Landamman de la Suisse : la Confédération suisse à l'heure napoléonienne

Il aura fallu 200 ans pour que paraisse enfin une biographie consacrée à Louis d'Affry, homme d'État suisse qui fut non seulement le premir président/landamman de la Confédération des dix-neuf cantons, mais dont le rôle fut aussi capital lors des grandes mutations que subit l'Europe après les convulsions de la Révolution française.

Souvent en coulisse, parfois sur le devant de la scène, les d'Affry ont joué un rôle considérable durant une période particulièrement sensible de l'histoire du Vieux Continent. Louis d'Affry, qui avait su gagner la confiance de Napoléon Bonaparte, apparaît comme l'un des rares hommes d'État d'envergure internationale que connut la Suisse, le seul à avoir détenu les pleins pouvoirs qu'il exerça au moment où son pays aurait fort bien pu disparaître.

Pourquoi Napoléon a-t-il choisi le Fribourgeois Louis d'Affry pour gérer la Suisse nouvelle de 1803 ? Pourquoi celui-ci a-t-il accepté une mission aussi périlleuse que difficile ? Comment s'en est-il acquitté ? Qui l'y a secondé ? Les réponses à ces questions vous sont apportées dans cette magistrale biographie qui a puisé ses sources d'informations, pour la plus grande partie inédites, dans des fonds publics ou privés jusque-là inexploités.

Il en ressort une nouvelle lecture, une véritable réévaluation de la période dite de la Médiation (1803-1813), dont le grand mérite a été d'avoir maintenu une Suisse pacifiée dans l'Europe en guerre, tout en jetant les premières bases institutionnelles de la Suisse moderne de 1848 : un fédéralisme fondé sur l'égalité, l'abolition des privilèges, la liberté d'établissement, la liberté du commerce et de l'industrie, la création d'un marché commun helvétique.