Le cheval berba

Emblématique d'une culture en voie de disparition, l'élevage du Cheval Berba, dans l'Atakora, au nord du Bénin, a fortement diminué depuis la seconde moitié du siècle dernier. Responsables : une remise en cause de la chasse traditionnelle, la pression croissante sur les ressources, les mutations de la société paysanne, l'impact du changement climatique. Pourtant, la nécessaire survie de ce petit cheval dépasse la question locale pour symboliser les grands enjeux du développement durable en Afrique aujourd'hui. D'une part, le Cheval Berba semble résistant à la maladie du sommeil, ennemie mortelle des mammifères en Afrique subsaharienne, d'où son intérêt scientifique évident. D'autre part, cet animal, considéré comme sacré et signe de distinction sociale, illustre la biodiversité créée et entretenue par l'homme, trop souvent négligée dans les approches écologiques actuelles. Menée dans l'Atakora par Omar Coulibaly dans le cadre du master de développement durable de Paris-Sorbonne dirigé par Sylvie Brunel, cette étude propose à cet égard plusieurs pistes d'actions.