Epigrammes. Vol. 2. Livres VIII-XIV et pièces douteuses

L'épigramme latin est une pièce courte, où quelques vers doivent susciter l'intérêt, étourdir par leur charge satirique et illustrer le génie du poète. Martial, qui excella dans cet exercice, fut un orfèvre du langage, travaillant et peaufinant chacun de ses vers, du plus pur au plus vulgaire, pour lui conférer une énergie et une force rares. Son écriture jubilatoire et choquante est faite de ruptures, mêlant à la délicatesse d'une formule la rudesse des images et de l'invective. Par son travail du style et des sonorités, par son art de la pointe satirique, Martial saisit son lecteur et l'entraîne au coeur de la Rome impériale, cette cité grandiose et sordide que l'on entend dans ses vers gronder, geindre et grouiller.