Les Saturnales. Vol. 1. Livres I-III

De Platon à Plutarque ou Athénée, la littérature de banquet est un genre prisé où s'accomplit l'idéal social et intellectuel de la culture classique. Ses orateurs, Macrobe (V^e siècle) les met en scène lors des fêtes hivernales des Saturnales. Devisant avec légèreté sur la grammaire, la religion, la poésie, la physiologie mais aussi les bons mots et traits d'esprit, ils embrassent toute la culture antique. Cette variété même est précieuse et plaisante ; Macrobe entend imiter les abeilles butinant de fleur en fleur pour tirer de ces sucs divers le précieux miel. Au-delà de la célébration du plaisir de l'érudition, cette oeuvre se veut le legs d'un père pour l'instruction de son fils et fait de l'homme cultivé un modèle éthique et civique.