Oeuvres

Catulle, premier des grands élégiaques, introduit dans les lettres latines les principes de la poésie alexandrine : des pièces courtes, érudites et ornées. Ses vers oscillent entre l'ardeur de la passion et des éclats de colère rageurs, entre la délicatesse de ses amours et des provocations volontiers scabreuses. Chez Tibulle, la poésie s'affranchit davantage de sa matrice grecque et la fraîcheur parfois furieuse de son aîné se transforme en mélancolie éplorée. La fugacité de l'existence devient une obsession inquiète et la voie des plaisirs un impératif existentiel. Mais l'un et l'autre expriment la souffrance du coeur délaissé, la brûlure du désir et la soif de vivre. Nourrie de ce lyrisme nouveau, l'élégie devient le genre de l'intime.