Autour de Montaigne

La lecture des Essais a connu un tournant au début du XX^e siècle. Les textes d'Émile Faguet (1847-1916), alors l'un des critiques les plus influents, illustrent bien l'instabilité de la réception de Michel de Montaigne à cette époque. Dans une monographie de 1894, il entend réfuter le scepticisme de l'auteur des Essais propagé par Pascal et Victor Cousin. Lors de la publication du Montaigne de Fortunat Strowski en 1906, il conteste la thèse de l'évolution de la pensée de Montaigne que l'histoire littéraire est en train d'imposer. Émile Faguet défend l'idée d'un Montaigne « polychrome », dont la pensée, toujours en mouvement, pouvait se contredire parce que la vie est contradictoire. Ces études éclairent également l'histoire de la critique littéraire.