De sermone. De la conversation

Le De Sermone de Giovanni Giovano Pontano (1501) est un ouvrage qui tente de définir la vertu idéale de l'homme en société. Réinterprétant la rhétorique antique, il l'adapte aux exigences de la formation d'un homme d'esprit de bonne compagnie. Théorisant la vertu idéale qui fait créer le mot d'esprit, il contribue à faire de la facétie un genre littéraire à part entière, pour lequel il relit les comiques et les poètes latins. Le De Sermone est donc un ouvrage à la fois d'esthétique et d'éthique, de théorie et de pratique. Pontano y transpose la rhétorique de la sphère publique à la sphère privée, dans la société choisie de l'Académie, qui porte son nom à Naples, et il se trouve ainsi au fondement du courtisan de Baldassare Castiglione.