Enfances Renier : chanson de geste du XIIIe siècle

Composée dans la seconde moitié du XIII^e siècle, la monumentale chanson des Enfances Renier prolonge la geste de Guillaume d'Orange. Cette suite latérale, fort méconnue, narre la destinée d'un arrière-neveu de Guillaume, Renier, petit-fils du célèbre Rainouart au Tinel. Alors que Guillaume et Maillefer embarquent pour Loquiferne, Renier est enlevé au berceau par Grymbert, puis vendu à un marchand qui doit chaque année donner en tribut à l'émir de Venise un nouveau-né chrétien. Jeté aux lions, Renier est miraculeusement épargné. Ydoine, la fille de l'émir, le recueille. Renier grandit dans l'ignorance de ses origines. Mais un jour, au cours d'une rixe, il apprend qu'il est un trouvé. En dépit des larmes d'Ydoine, qui s'est éprise de lui, il part en quête de ses parents... Le lecteur sera séduit par cette chanson chatoyante qui avoue une jubilatoire propension à succomber aux charmes du romanesque, empruntant son schéma narratif et certains de ses personnages au folklore, accumulant les éléments fantastiques, usant de l'entrelacement et multipliant les rebondissements les plus invraisemblables.