Le bannissement et l'exil en Europe aux XVIe et XVIIe siècles

Dans l'Europe des XVI^e et XVII^e siècles, on présentait souvent le bannissement et l'exil qui s'ensuivait comme une juste punition pour avoir transgressé la loi. On condamnait ainsi les pauvres, les vagabonds ou les femmes, pour mendicité, vol ou adultère. Dans d'autres cas, on incitait fermement hommes et femmes à quitter leur pays pour échapper aux persécutions religieuses ou politiques ; ainsi des juifs et des protestants fuyant l'Inquisition, des rebelles et des courtisans tombés en disgrâce.

En proposant des textes de littéraires et d'historiens sur la mise au ban en France, en Allemagne, en Italie et en Angleterre, ce numéro de La Licorne invite à la réflexion sur les rapports entre le «cruel exil» et l'exercice du pouvoir. La proclamation : «Je te bannis !» n'est pas qu'un acte performatif censé traduire une «oeuvre de justice», c'est également une «manifestation de force» destinée à marginaliser des individus exceptionnels ou certaines populations indésirables.

Cet ouvrage commence par évoquer les problèmes religieux de la mise au ban, de l'enfermement, de l'excommunication et de l'exil. Il aborde ensuite les modalités et les significations sociales, politiques et légales de ces peines. Enfin, il examine plus particulièrement la poétique du bannissement et de l'exil telle qu'elle se dégage des mémoires d'exilés et des oeuvres dramatiques. Par ses approches critiques variées qui s'interpellent et se répondent, il tente de comprendre ce qui se joue dans le douloureux envers de l'exil, dans «le territoire dangereux de la non-appartenance».