L'échelle des styles : le haut et le bas dans la poésie française à la fin du Moyen Age

Aux XIV^e et XV^e siècles, les doctrines du style se rattachent aux traités (Artes praedicandi, Pontificale romanum de Guillaume Durand) qui réglementent le discours dans des situations diverses. Chez les grands rhétoriqueurs - George Chastelain et Jean Molinet - l'influence des théories littéraires d'origine italienne est manifeste, surtout celle des Genealogie deorum gentilium de Boccace ; ils se distinguent ainsi de leurs prédécesseurs, Eustache Deschamps et Guillaume de Machaut. De plus, grâce à l'enseignement d'Antoine Haneron, Chastelain a découvert le De Compositione de Gasparino Barzizza et, par son intermédiaire, les fragments de l'Institution oratoire de Quintilien. L'influence de Pétrarque et de Barzizza a formé sa vision du style aigre, familier et humble, caractéristique de la correspondance amicale et de la satire.