Villas de la côte vendéenne

Avec ses 140 km de plage, la Vendée est aujourd'hui la première destination touristique de la côte atlantique. Son attractivité est essentiellement tournée vers son littoral, formé de vastes étendues de sable blond toujours ensoleillées, d'où lui vient son appellation « Côte de Lumière ». Sous le Ier Empire, les bains de mer rencontrent un véritable succès en Europe. La Côte vendéenne est l'un des premiers sites à être fréquenté par les curistes dont la présence est attestée aux Sables-d'Olonne dès 1816. Le paysage littoral est progressivement transformé par les aménagements urbains successifs et l'arrivée du train qui facilite l'accès à la mer. De nouveaux lieux de villégiature apparaissent le long du littoral. L'élite aristocratique y fait édifier de somptueuses villas dont certaines portent la signature d'architectes de renom : Emile Libaudière, Charles Charrier puis Maurice Durand ont fait partie des plus productifs de la côte vendéenne entre 1890 et 1930. Avec la mise en place des congés payés et la démocratisation du séjour en bord de mer, le littoral devient la destination rêvée des estivants et connaît une croissance urbaine exceptionnelle. Le développement est tel qu'on assiste au cours des années 1960 à une saturation du front de mer qui nécessite de réfléchir à de nouvelles formes d'habitat.

Cette histoire de plus de deux siècles a façonné le paysage côtier vendéen. Chaque villa correspond à une manière idéale et intime d'envisager son séjour en bord de mer. Ce sont autant de choix et de possibilités qui ont déterminé ce camaïeu d'architecture le long de la Côte vendéenne.