Le porche mamlouk

Le porche mamlouk

La passionnante enquête à laquelle nous convie l'historienne de l'art Annie-Christine Daskalakis Mathews, nous transporte à une période cruciale de l'histoire du Caire au XIX^e siècle qui, sous un vent de travaux urbains et d'éventrements d'axes anciens, se transforme en un Paris oriental. 1889 : un bateau à vapeur quitte Port-Saïd pour le Havre avec sa précieuse cargaison à destination de Paris, où se prépare l'exposition universelle qui voit la création de la tour Eiffel ; le porche d'honneur d'une riche demeure mamlouke doit être remonté dans la « rue arabe ». Mais le projet ne se fait pas, et pendant plus d'un siècle le porche est oublié, et ses pierres dispersées.

Au début du III^e millénaire, sa redécouverte et le remontage titanesque de ce puzzle de cinq tonnes de pierres est un événement fondateur de l'ouverture du nouveau département des Arts de l'Islam.