Edmond Bille : peintre-verrier

Durant plus de sept lustres, de 1920 à 1956, Edmond Bille (1878-1959) a réalisé en Suisse romande quelque cent quarante vitraux. Il s'inscrit ainsi parmi les artistes majeurs de son époque dans le domaine de cet art pluriséculaire. S'il est venu sur le tard à cette pratique qui nécessite un bagage fourni de connaissances techniques, il s'y est lancé passionnément, enchaînant les chantiers à un rythme effréné, passant des commandes profanes à des cycles religieux aussi prestigieux et exigeants les uns que les autres.

Au bilan final, quelques réalisations s'imposent : les deux compositions pour le transept de Chamoson, les sept vitraux du déambulatoire et les quatre cavaliers de l'Apocalypse de la cathédrale de Lausanne, la grande verrière de l'hôtel de ville de Martigny, ainsi que le cycle de saint Maurice et ses treize épisodes en la basilique d'Agaune. Cette seule énumération ferait de n'importe quel artiste un peintre-verrier d'envergure. Ce corpus est illustré par l'intégrale des vitraux ainsi que par plus de deux cent cinquante études, la plupart inédites.