Jeanne d'Arc : figure de vitrail en Centre-Val de Loire

L'épopée de Jeanne d'Arc (1412-1431), inspirée, magnifique et tragique, a été dès le XV^e siècle racontée par des textes, représentée sur des scènes et montrée par des images peintes, gravées, tissées, sculptées. Cette histoire, devenue si familière en France et à l'étranger, n'a pu entrer dans les églises qu'après le début des démarches de l'évêque d'Orléans Félix Dupanloup pour obtenir la canonisation de l'héroïne. Le processus en cour de Rome s'ouvrit en 1874, Jeanne fut béatifiée (1909) et canonisée en 1920. Dès 1874, Jeanne était cependant déjà présente sur les vitrages de certaines églises et chapelles de la région.

Le renouveau de l'art des vitraux au XIX^e siècle a favorisé l'éclosion d'ateliers dans toute l'Europe. En France, la reconstruction religieuse après la Révolution et l'expansion économique ont permis la rénovation de bâtiments cultuels et l'édification de nouveaux sanctuaires ruraux et urbains. La reconnaissance du rôle du peuple dans l'Histoire mais aussi l'utilisation politique royaliste ou républicaine de Jeanne d'Arc, en fonction du déroulement chronologique des événements locaux, nationaux et européens, ont amené la commande de vitraux en son honneur dans un certain nombre d'églises. Près de cent vingt églises de la Région Centre-Val de Loire, cet espace des grands moments de victoires, présentent la mémoire d'une héroïne exceptionnelle, devenue une sainte, servie par la lumière et les verres colorés de tâcherons ou de grands artistes. Nous nous trouvons ainsi devant le déroulement historique de la vie d'une héroïne nationale en une déclinaison de 150 ans de l'art du vitrail français.