La vie de mon père

Rétif de la Bretonne

La Vie de mon père

Livre le plus réédité de Nicolas Rétif de la Bretonne, La Vie de mon père retrace le parcours d'Edme et donne lieu à des réflexions sur la justice, le mariage ou encore les valeurs du monde agricole et les bienfaits du travail. Autour de « l'honnête homme » s'esquisse le peuple des campagnes de Bourgogne au XVIII^e siècle, nouvelle Arcadie. L'ouvrage ne peut néanmoins se réduire à un monument de piété filiale et à une célébration de la vie rustique, conformes à la sensibilité de l'époque. Le récit propose en filigrane une remise en cause de l'autorité paternelle : Edme, à l'inverse de son propre père tyrannique, favorise l'émancipation de l'auteur. La biographie du père s'affirme ainsi comme un préalable narratif à l'autobiographie du fils, entamée cinq ans après.