Brejnev : l'antihéros

Qui était vraiment Leonid Brejnev (1906-1982), l'homme aux sourcils broussailleux qui a succédé au bouillonnant Nikita Khrouchtchev à la tête de l'Union soviétique en 1964 ? Un vieillard sénile, bardé de médailles, collectionnant les voitures étrangères et les fusils de chasse ? Un réactionnaire qui a persécuté les dissidents, un gendarme qui a écrasé le printemps de Prague et occupé l'Afghanistan ? Un cynique qui a laissé prospérer la corruption et les pénuries, plongé son pays dans la « stagnation «jusqu'au drame de Tchernobyl et la fin de l'URSS ? Ou bien, était-il au contraire un dirigeant proche de ses racines ukrainiennes, un héros militaire qui a ressoudé les Russes autour d'un idéal de victoire, un diplomate rusé et aimable qui a éloigné le spectre de la Troisième Guerre mondiale ?

En dépit de sa longévité, Brejnev est resté pendant longtemps enfermé dans une gangue de mépris. Armé de nombreux documents inédits dénichés dans les archives russes, passant au crible les « carnets » brejnéviens, Andreï Kozovoï révise les idées reçues et dresse le portrait d'un dictateur pas comme les autres, d'un antihéros pragmatique qui a ouvert la voie à la Russie poutinienne.