Les aventures du chevalier de Fréminville : marin, savant et travesti

Christophe-Paulin de la Poix de Fréminvijle nait à Ivry-sur-Seine en 1787 dans une grande famille d'écrivains, juristes, ingénieurs et marins. Il est fait chevalier de Malte dès son enfance. Engagé dans la marine à 14 ans, il poursuit une carrière d'officier de marine jusqu'au grade de capitaine de frégate et participe à plusieurs combats navals. Amoureux de la Bretagne, il réside à Brest entre deux campagnes et y prend sa retraite. Il décède de maladie dans cette ville en 1848.

Fréminville est un original, royaliste et légitimiste. Dès l'adolescence il s'intéresse à la nature, il suit les cours de Lamarcket Brongniart au Muséum d'histoire naturelle. Il manque de mourir de la fièvre jaune à Saint-Domingue, navigue en mer Glaciale, en mer Baltique, aux Caraïbes...

C'est là qu'il rencontre Caroline et vit une tragique histoire d'amour qui bouleversera sa vie. À son retour en France, il paraîtra régulièrement en public habillé en femme.

Écrivain prolixe et érudit, il fait l'éloge du costume féminin et produit de nombreux ouvrages sur la navigation, l'histoire du Moyen Age et les « antiquités » de Bretagne. Fréminville est encore cité aujourd'hui, pour ses observations archéologiques. Celtomane, romantique, naturaliste, « antiquaire », franc-maçon, marin et chouan à l'occasion, il laisse dans la mémoire des Brestois, qui l'acceptent tel qu'il est, l'image d'un travesti savant, et d'un Templier d'un autre âge.