La révolution à Saint-Domingue : récits de rescapés, 1789-1804

Voici trois récits haletants - deux manuscrits inédits jusqu'ici anonymes et un texte jamais réédité depuis 1809 - sur les derniers moments de la présence coloniale française à Saint-Domingue, lorsque la grande île sucrière libérée de l'esclavage devient Haïti. Jean-Marie Bonjour la tête bridée, Michel Étienne Descourtilz le naturaliste, Jean Decout le médecin : trois itinéraires qui nous mènent des côtes de France aux Petites Antilles, de Saint-Domingue aux États-Unis. Ils font partie des quelques rescapés chanceux des violences qui ont accompagné la Révolution en Guadeloupe, en Martinique et à Saint-Domingue. Expéditions punitives, massacre programmé des Blancs, naufrages, ils ont tout vécu et ils racontent.

« Ces trois témoignages, inoubliables sur la fin sanguinaire de la colonie française de Saint-Domingue, ajoutent des détails importants à nos connaissances sur la guerre d'indépendance d'Haïti. Ces nouvelles sources obligent à affronter des questions pénibles, comme le rôle de la violence dans les combats pour la liberté. » (Jeremy D. Popkin, University of Kentucky)

« Des témoignages particulièrement frappants sur la formation tragique de la Nation Haïtienne. L'omniprésence d'une "politique du massacre" autorise des rapprochements avec les événements dramatiques du XX^e siècle. L'intérêt des documents exhumés vient aussi de l'originalité des protagonistes, ceux-ci, voyageur de commerce et huissier de justice, naturaliste, et médecin, ne sont pas des colons au sens strict. » (Bernard Gainot, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne)