Sermons pour la Pâque

On compte environ cent cinquante sermons consacrés par Augustin à expliquer le mystère pascal. Le présent volume n'est donc qu'une anthologie, réunissant une série de dix sermons de l'Homiliaire de Fleury, prononcés en 412 ou 413, qui vont du matin de Pâques au dimanche de l'Octave, et cinq autres sermons de datation plus incertaine, qui complètent le cycle de la prédication entreprise au début du Carême. A partir de ces exemples, et grâce à cette reconstruction d'une prédication pascale à Hippone, le lecteur peut se faire une idée assez juste de l'instruction que recevait le catéchumène et des différentes étapes de son initiation au mystère chrétien : la prédication de Carême, la tradition du symbole de foi et du Pater, la célébration de la Semaine sainte et de la Passion, la nuit et le jour de Pâques, enfin les jours de l'octave suivante.

Au-delà des quinze sermons ici réunis, l'introduction fait appel à l'ensemble de la prédication pascale d'Augustin ; elle retrace tous les rites de l'initiation chrétienne et introduit le lecteur de manière fort complète dans la théologie du «sacrement» de la Pâque et de la Résurrection. La place centrale de ce thème dans la pensée du docteur d'Hippone y est mise en évidence, tout comme la richesse du contenu de ces sermons, qu'il s'agisse de théologie, d'histoire de la liturgie, de catéchèse ou de spiritualité.