Cléopâtre de Joseph L. Mankiewicz

La reine d'Égypte Cléopâtre, sûrement la femme la plus célèbre de l'Antiquité même si elle nous reste inconnue, a été l'héroïne de multiples films : le plus célèbre est certainement celui que réalisa Joseph L. Mankiewicz en 1963, avec une pléiade de vedettes prestigieuses (Liz Taylor, Richard Burton, Rex Harrison entre autres).

En raison des difficultés du tournage et du scandale médiatique qui accompagna la liaison entre Liz Taylor et Richard Burton, du charcutage qu'opéra Darryl F. Zanuck dans l'oeuvre finale (au point que Mankiewicz désavoua son film), Cléopâtre a été à tort considéré comme un échec. Ce livre entend montrer qu'il s'agit en réalité d'un authentique chef-d'oeuvre, nourri aux meilleures sources littéraires (Plutarque, Shakespeare), une fantasmagorie visuelle (qui a ressuscité l'Alexandrie des Ptolémées alors la plus grande ville du monde méditerranéen), et un drame d'une profondeur historique et psychologique sans équivalent dans le monde du péplum. Un réalisateur génial (L'Aventure de Madame Muir, Chaînes conjugales, Ève, La Comtesse aux pieds nus, Soudain l'été dernier, Le Limier), des acteurs et actrices au plus haut de leurs talents, entourés de ce qu'Hollywood pouvait offrir de mieux (pour la musique, les décors, les costumes ou le maquillage) : il faut voir ou revoir Cléopâtre dont ce livre retrace l'invraisemblable histoire !