Etude du mot milieu : origine et justification d'une polysémie : mémoire de maîtrise sous la direction de M. Henri Cottez, Université de la Sorbonne Nouvelle Paris III, 1978

L'étude monographique d'un lexème est pratique courante en lexicologie et lexicographie. Ce mémoire est une contribution à la polysémie d'un mot dont l'exemplaire prolifération jouit encore d'une forte incidence sur notre langage quotidien. Présenté sous la direction de deux éminents lexicologues, R.-L. Wagner, ancien directeur de l'École des hautes études, et Henri Cottez, coauteur du Petit Robert 1967, cette étude se veut un hommage à leur mémoire et garde l'empreinte de leurs précieuses remarques.

Composée de mi- et lieu, l'unité linguistique milieu se rattache à l'indoeuropéen medhyo-, au latin medius et au grec mesos, « qui est au milieu », et désigne soit un « point/ chose » situé à égale distance des bords, soit un « corps/ espace/temps » occupant une position intermédiaire. Les dictionnaires hésitant entre une seule ou deux entrées, le problème est posé de l'existence d'un seul signe, milieu-centre, avec prolifération en milieu-environnement, ou de deux signes ayant chacun son champ sémantique propre. Le débat reste donc ouvert et sollicite des analyses approfondies des environnements lexicaux respectifs.