Louis-Claude de Saint-Martin, le philosophe inconnu (1743-1803) : un illuministe au siècle des lumières

Il est aujourd'hui reconnu que le Siècle des Lumières fut aussi celui de l'Illuminisme, et que Louis-Claude de Saint-Martin (1743-1803), le Philosophe Inconnu, fut l'un des plus importants représentants français de ces «théosophes» auxquels Diderot consacra un article de l'Encyclopédie. On tente ici une analyse de ses théories, de l'imaginaire qui s'y exprime, de ses conceptions de la nature et du devenir de l'homme dans le monde, de sa réaction à l'événement révolutionnaire. On veut surtout tenter de comprendre la relation particulière qui, dans ses textes, se noue - ni opposition absolue ni adhésion - avec les obsessions et les idéaux des Lumières. Enfin, c'est une philosophie autre, une réflexion originale sur les signes, et une poétique dont les échos s'entendront au-delà même du Romantisme, que l'on se propose ici d'étudier.