Les femmes alchimistes

Dans cet ouvrage sont exposées les particularités biographiques de douze femmes alchimistes. À peine quelques rares écrits, et essentiellement dans la littérature anglo-saxonne, sont consacrés à cette thématique. Et pourtant ! Une des premières références relatives à l'Alchimie, en grec alexandrin du III^e siècle après Jésus-Christ, sous la plume de Zosime, donne Marie la Juive comme pionnière du domaine : « initiée par Dieu ».

D'autre part, celles dont nous pouvons suivre la trace jusqu'au XIX^e siècle, au moins, présentent des caractéristiques exceptionnelles. Non seulement leur conception de l'Alchimie est extrêmement riche, mais, de surcroît, elle touche pratiquement toujours les zones du pouvoir.

Il peut être remarqué que, contrairement à leurs homologues masculins, qui se retrouvent eux en tout siècle, les femmes alchimistes se rencontrent en majorité pendant la Renaissance. Mais même si elles se font discrètes durant le Moyen Âge, les femmes initiées au Grand Art rien transparaissent pas moins dans les nobles romans de cette ère, sous le masque de la Demoiselle magique.