Histoire véridique du canard : et autres textes

À côté du Nerval d'Aurélia et des Filles du Feu, il existe un Gérard de Nerval (1808-1855) moins connu mais foisonnant, auteur de multiples articles : chroniques, impressions de voyages, remarques ironiques sur la vie de chaque jour. De cette partie ignorée de l'oeuvre, voici quelques textes parmi les plus significatifs. Ils témoignent de divers aspects du génie de l'auteur : son intérêt pour toutes les formes de théâtre, son coup d'oeil d'ethnologue amateur scrutant les usages de son temps, son humour si particulier, unique même dans notre littérature romantique.

Un autre Nerval apparaît, exotique dans le quotidien, homme de la curiosité et de la déraison maîtrisée, lecteur attentif d'une société où se mettaient en place certains éléments de notre modernité. On ne saurait d'ailleurs comprendre qui est Nerval si l'on ne prend pas connaissance des «mythologies» qu'il a écrites à son époque et dispersées avec une merveilleuse insouciance dans les journaux.