Les funérailles de Victor Hugo

Ils passaient par là, l'Histoire aussi

Le lundi 1^er juin 1885, deux millions de Français accompagnent le cercueil de Victor Hugo de l'Arc de Triomphe au Panthéon qu'on a rouvert en catastrophe pour l'accueillir. La plus grande foule jamais rassemblée à Paris, un événement fondateur pour la toute jeune République. « Tu te souviendras de cette journée, ordonnent les parents, et tu la raconteras à tes enfants et à ceux qui viendront après. »

Bien des années plus tard, ma grand-mère a fait vivre et revivre pour le gamin que j'étais chacune des péripéties de la cérémonie. Une histoire autrement excitante que les éternels Chats Bottés !

Les toits noirs de monde, les cuirassiers scintillant sous le soleil, les passants à chaque coin de rue déclamant les strophes du défunt... Aucun doute : ces moments sans pareil, j'y ai assisté en personne.

Marc Bressant, Grand prix du Roman de l'Académie française 2008.