Balzac et la question femme : des filles d'Eve

« La femme est à M. de Balzac, [...] elle est à lui dans ses atours, dans son négligé, dans le plus menu de son intérieur ; il l'habille, la déshabille », aurait écrit Jules Janin. Femme « comme il faut » ou « comme il en faut », mondaine ou coquette, femme-auteur ou bourgeoise accomplie : La Comédie humaine multiplie les avatars du sexe faible disséqué sous le scalpel du taxinomiste, investi comme objet de fantasme mais aussi - avec une force inédite - comme actant romanesque. Poser la « question femme » à Balzac à l'ère MeToo, c'est se confronter aux circonvolutions d'un discours oscillant entre l'affirmation des maximes conservatrices de son temps, et la dénonciation visionnaire de la sujétion féminine et de la comédie des rôles genrés.