La dimension en français : de l'espace à la matière

Ce livre, écrit dans le cadre de la linguistique cognitive, est consacré aux adjectifs de dimension globaux(grand, gros) et aux adjectifs directionnels (haut, long,...) ainsi qu'aux noms de localisation interne associés aux adjectifs (le haut) et aux prépositions spatiales (l'avant, le devant,...). Ces mots sont souvent expliqués par la géométrie d'un espace à trois dimensions et par la grandeur relative des différentes dimensions. Mais si la longueur est plus grande que la largeur, comment justifier la largeur d'un rasoir?

La dimension en français évite les problèmes posés par les descriptions formelles en ayant recours à des concepts fonctionnels comme le passage potentiel, liés à notre expérience du monde. L'épaisseur et la profondeur sont parfois considérées comme une quatrième et une cinquième dimension. L'espace ayant trois dimensions, certains linguistes y voient les effets de l'arbitraire du langage. L'épaisseur est associée ici à la résistance des objets (ce qui établit le lien entre une soupe épaisse et une planche épaisse)tandis que la profondeur d'un objet évalue la possibilité d'accès à son intérieur.