Entre curiosité et espionnage : le voyage du marquis de Poterat vers la mer Noire (1781)

Entre mars et novembre 1781, le marquis Pierre Claude de Poterat entreprend un long périple qui le mène jusqu'en mer Noire. À son retour, il s'attelle à la rédaction d'un compte rendu dans lequel il livre des analyses politiques, militaires, diplomatiques et économiques, ainsi que des commentaires, souvent incisifs, sur les personnalités qu'il a pu rencontrer. Alternant observations et réflexions, Poterat consacre une grande attention à l'Ukraine et à la Crimée afin de convaincre son gouvernement de soutenir son projet de développement du commerce franco-russe par la mer Noire. La plume de Poterat est aussi une invitation à l'histoire des représentations, tant son texte recèle de nombreux lieux communs sur la Russie et les Russes.