Stratotype turonien : depuis Saumur... jusqu'à Montrichard

L'Anjou et la Touraine constituent deux des plus belles régions historiques de France, classées au Patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco. Cette aire géographique est souvent associée dans notre esprit aux châteaux de la Loire, aux vins et à une douceur climatique. Mais c'est également ici qu'est défini un étage du Crétacé supérieur : le Turonien. Si la limite inférieure de l'étage est aujourd'hui prise près de Pueblo dans l'État du Colorado aux États-Unis, le stratotype, situé en France, garde tout son intérêt patrimonial dans la mesure où il en précise le contenu. Ce volume explique tout d'abord les raisons qui ont conduit au XIX^e siècle Alcide d'Orbigny à choisir la région « allant depuis Saumur jusqu'à Montrichard » comme région type de son étage Turonien. La progression des connaissances sur le Turonien type est résumée à travers la revue de nombreuses publications. Différents aspects sont étudiés : la succession des couches constituées en grande partie de tuffeaux, les paysages anciens et le contenu paléontologique. Turonien et Homme ont également une histoire commune à travers l'extraction du tuffeau comme pierre de construction, en particulier pour les châteaux de la Loire, mais aussi dans l'utilisation des carrières souterraines comme champignonnières et caves vinicoles. Le patrimoine est enfin valorisé à travers un inventaire des sites préservés et des collections.

Le temps du géologue est divisé en étages définis par les fossiles qu'ils contiennent. Afin d'établir des références universelles, certains sites où les couches géologiques correspondant à ces étages affleurent ont été qualifiés de « stratotypes ».

La collection Patrimoine géologique a pour objet de publier des synthèses sur chacun des stratotypes situés en France.