Les 108 visages de l'hindouisme

Ce petit livre s'adresse au public le plus large, désireux d'apprendre l'essentiel de la mythologie hindoue et ce de la façon la plus claire et la plus précise possible. Pour lui donner des visages, il s'appuie sur les images populaires que l'on retrouve partout en Inde, encadrées ou collées sur les murs des lieux publics, des boutiques ou des restaurants.

En effet, en dehors de l'Inde et des populations indiennes émigrées, la connaissance des divinités de l'hindouisme se résume généralement à quelques dieux principaux. On connait aussi plus ou moins les grandes épopées, le Ramayana et le Mahabharata. Mais tous les autres ? Comment cette mythologie s'organise-t-elle ? Quels sont les concepts fondamentaux qu'elle représente ?

Il a fallu près de trois millénaires pour passer des divinités védiques (qui correspondent essentiellement à des concepts abstraits, à des astres ou à des phénomènes naturels) au panthéon brahmanique, puis à celui de l'hindouisme actuel. Ce n'est que très progressivement que Brahma, Vishnu et Shiva ont occupé la première place faisant disparaître des divinités plus anciennes ou les reléguant, comme Indra, à une place subalterne. Et que dire des innombrables déesses, dont certaines ne sont honorées que dans quelques villages ? Qu'elle est donc la fonction de la Déesse ? Pour certains, elle est à la base de tout, pour d'autres, elle personnifie l'énergie cosmique.

Ce livre tente de répondre à ces questions, d'expliciter la cosmologie, d'expliquer le temps cyclique, la notion d'avatar, de dégager la signification des mythes principaux et de fournir un résumé des deux grandes épopées.