La débâcle du second Empire : août-septembre 1870

Le mois d'août 1870 est marqué par une succession de défaites militaires alors inédites dans notre histoire, défaites qui aboutissent à la chute du Second Empire et à la reddition de l'empereur Napoléon III à Sedan le 2 septembre. En moins de trente jours, l'armée impériale, pourtant auréolée de ses victoires en Crimée et en Italie, va succomber face aux armées de la coalition germano-prussiennne en démontrant toutes les limites de son organisation, de son instruction et de sa structure de commandement, et ce, malgré des avantages matériels indéniables. Toutefois, l'étude approfondie de ce mois terrible permet également de mesurer les limites de l'armée allemande tant sur le plan tactique que sur le plan opératif et stratégique.