La France dans la tourmente de 14-18

Le 1^er août 1914, le tocsin sonne dans tous les villages et villes de France. La Première Guerre mondiale commence. Pendant quatre années, du premier jour de la mobilisation à l'armistice de 1918. Jacques Moreau, photographe de métier, parcourt le front et l'arrière. Avec un sens du détail remarquable et un profond humanisme, il immortalise la vie quotidienne des soldats dans les tranchées, le travail des femmes dans les usines, les files d'attente devant les magasins, les terribles batailles de Verdun, de la Somme et du Chemin des Dames, les traces que ces combats ont laissées sur le paysage.

Dans un texte clair et passionnant, Max Gallo, historien membre de l'Académie française, raconte l'engrenage fatal qui mena à la guerre, son atrocité et, au-delà des défaites et des victoires militaires, les hommes qui la firent. Il commente également chacune de ces images pour la plupart inédites, émouvantes et d'une force rare.

Étonnantes ou insolites, souvent bouleversantes, ces 300 photographies révèlent les aspects encore peu connus de la Grande Guerre : les hôpitaux de fortune, l'arrivée des Américains, les progrès de l'armement... Elles nous parlent de la formidable amitié qui s'est nouée entre les soldats, de ce qu'il reste de la vie quand on est confronté au pire. Elles rendent ainsi hommage aux hommes que le premier conflit mondial changea à jamais, aux neuf millions qui y laissèrent la vie, et aux femmes, discrètes héroïnes, restées à l'arrière.