Un os à ronger

Jacques Barry

La querelle entre les abstraits et les figuratifs, si dérisoire qu'elle paraisse désormais, n'était pas totalement close à la fin des années 1970, et la statue du commandeur de l'expressionnisme abstrait américain [...] barrait le chemin. Il y a quarante ans, si l'on n'avait pas choisi ces faubourgs de la peinture que sont l'illustration, le dessin de presse et la bande dessinée, où soufflait un air de liberté, il fallait beaucoup d'innocence ou d'arrogance pour peindre des chats, des arbres et des oiseaux, des éléphants ou des rhinocéros - et Barry n'était ni arrogant ni innocent. Il attendait simplement que l'époque s'allège, ou que l'on puisse y être léger sans ostentation - l'ostentation, c'est comme un boulet, ça vous plombe même la légèreté.