Les douze apôtres : histoire de la réception des figures apostoliques dans le christianisme ancien

Les personnages historiques constituent un médium privilégié de transmission de valeurs et d'idéologies. Partant des informations plus ou moins historiquement fondées se rapportant à leur existence concrète, des communautés diverses arraisonnent les « grands hommes » et les modèlent en fonction des idées qu'elles entendent véhiculer. Ils incarnent les conceptions d'une époque ou d'une communauté et permettent de saisir avec précision les évolutions historiques. Formant le groupe le plus proche de Jésus, les Douze ont constitué un puissant vecteur de légitimité dans le christianisme. Après avoir montré l'historicité de ce noyau de familiers de Jésus mais aussi la difficulté de savoir comment caractériser la fonction d'« apôtre » qui leur est attribuée, ce livre tente de réaliser une histoire de la réception des figures des Douze apôtres jusqu'au Haut Moyen Âge. Chaque apôtre est donc étudié pour lui-même, tandis que l'on suit différentes phases de sa réception en analysant les textes canoniques (évangiles et Actes des Apôtres), les textes apocryphes, les oeuvres patristiques et les listes liturgiques.