Fanongoavana, une capitale princière malgache du XIVe siècle

Fanongoavana ne laissera indifférent aucun lecteur, professionnel comme amateur d'histoire et d'archéologie. C'est un site historiquement célèbre qui fut, au XIII^e-XIV^e siècle, la première capitale politique de l'ancien royaume d'Imerina, la région centrale de Madagascar, celle d'Antananarivo. David Rasamuel s'est attaché à clarifier l'histoire des origines du royaume merina, vérifiant par l'archéologie les récits que nous a conservés la tradition orale.

Les fouilles archéologiques du site fortifié de Fanongoavana, sur les Hautes terres centrales de Madagascar, nous font découvrir les restes d'un village abandonné depuis quatre ou cinq siècles et enfouis sous les sédiments accumulés au cours du temps. L'étude enrichit la réflexion sur la culture matérielle malgache notamment sur l'art de bâtir, les activités de subsistance et les habitudes alimentaires, les savoirs techniques comme le travail du fer ou la poterie. L'archéologie des habitats fait apparaître les relations entre culture matérielle, économie et écologie et débouche sur un bilan ethnohistorique Le grand intérêt de cet ouvrage est de nous faire vivre avec des mots simples et des exemples parlants la vie d'une capitale princière malgache du XIV^e siècle.

David Rasamuel a été l'initiateur, au début des années 1980, d'une nouvelle politique de la recherche archéologique à Madagascar consistant à mener des fouilles exhaustives sur les habitats de l'époque ancienne suivies de travaux approfondis en laboratoires. À partir de la céramique locale, matériel ethnoarchéologique privilégié, il a apporté une contribution remarquable à une meilleure connaissance de l'histoire de Madagascar.

Cette monographie de référence prend toute sa résonance dans le contexte malgache à la recherche de son histoire. Et cet ouvrage fait vivre l'héritage que David Rasamuel nous a laissé.