Chercheurs de fortune : un rêve américain : au siècle des révolutions, depuis les ports atlantiques, ils partent tenter fortune aux pays d'Ouest, près de l'Ohio, la Belle Rivière

En 1787 l'Ordonnance du Nord-Ouest ouvre à la colonisation les immenses territoires situés à l'Ouest des Appalaches. Un même esprit révolutionnaire, inspiré par les Lumières, s'empare au même moment des États-Unis et de la France et pousse migrants, exilés et réfugiés à voir en la jeune république américaine un havre de paix et un pays de cocagne propice à l'accomplissement de leur « rêve américain ». Nombre de Français s'installent alors dans la vallée de l'Ohio, la Belle Rivière.

Commerçants, spéculateurs ou hommes d'affaires, négociants depuis longtemps intégrés aux réseaux des ports atlantiques, simples individus isolés ou anciens membres déçus des sociétés de colonisation, ces « Français » venus de France ou d'autres pays francophones « cherchent l'or du temps » et inscrivent les contours de leur conquête de l'Ouest.

1787 : Des français à la conquête de l'ouest