La gendarmerie en Deux-Sèvres sous l'Occupation

La gendarmerie en Deux-Sèvres sous l'Occupation

Figure familière des campagnes, le gendarme des Deux-Sèvres a laissé des rapports riches d'enseignements sur le quotidien de ses contemporains durant la Seconde Guerre mondiale. Ces archives éclairent surtout l'un des épisodes le plus sombre de l'histoire de cette institution.

En septembre 1939, la compagnie des Deux-Sèvres participe à l'effort de guerre en assurant la mobilisation des forces armées. En juin 1940, les gendarmes, restés à leur poste, assistent impuissants à l'arrivée de l'envahisseur.

La défaite impose une double pression au personnel de la compagnie des Deux-Sèvres, devenu le seul représentant de l'armée en zone occupée. Chaque unité se voit imposer des missions impopulaires comme les arrestations de juifs et de réfractaires au STO.

En septembre 1944, la libération des Deux-Sèvres ne signifie pas la fin des épreuves. Les brigades doivent affronter les difficultés liées à la pénurie, l'épuration et la persistance de la menace allemande jusqu'en mai 1945.

Oeuvre pionnière dans le nouveau chantier historique de la gendarmerie, Benoît Haberbusch a exploité les archives départementales à Niort. Il a surtout recueilli les récits de témoins directs dont plusieurs ont disparu depuis.