Pyrénées, l'échappée vers la liberté : les évadés de France

Lieux de mémoire

Miliciens, collabos, gendarmes, soldats allemands, résistants et passeurs, carabineros et guardias civiles espagnols, gardes-chiourmes franquistes, délégués de la Croix-Rouge, monseigneur énigmatique, consuls de plusieurs pays... tous ont un jour croisé le chemin des évadés de France. Obstacles ou auxiliaires, leur influence a conditionné l'échappée vers la liberté de ces insoumis au nouvel ordre nazi.

Une trentaine de milliers d'hommes et quelques centaines de femmes font, entre 1939 et 1945, ce choix courageux. La majorité opte pour le passage par les cols et crêtes des Pyrénées pour rejoindre les Alliés, en Afrique ou en Grande-Bretagne. Mais ceux qui réussissent le franchissement de ces montagnes sont immanquablement interceptés en Espagne, et le régime franquiste les emprisonne sans ménagements. Ils deviennent alors, du fond de leurs geôles, objets de marchandages aléatoires, calculs politiques soumis à l'évolution de la guerre. Leur libération, enfin, résonne comme l'hallali du Reich hitlérien.

Voilà l'histoire de ces insoumis.