La Chine américaine : il faut étudier la Chine contemporaine

Comment change-t-on d'idée ?

À deux reprises, entre 1949 et 1979, alors que les relations ont été rompues entre la Chine et les États-Unis, les chercheurs américains sur la Chine contemporaine ont vu leur compétence contestée et leur identité mise à mal, au début des années cinquante pendant la période dite du maccarthysme et à la fin des années soixante, avec la montée de la contestation radicale sur les campus.

La façon dont les choses vont se nouer aux États-Unis autour de la «question chinoise», entre 1949 et 1979, a un caractère unique. Au croisement du champ de l'histoire de la science politique et de la tradition sinologique s'invente un discours savant sur la Chine, la Chine américaine, accompagné d'un plaidoyer : «Il faut étudier la Chine contemporaine».

En élargissant ses investigations à la vie intellectuelle et aux figures discursives aux États-Unis depuis l'après-guerre, ce livre procède à la construction temporelle des situations, des événements, des institutions, en étudiant spécifiquement les rapports de forces concrets à travers des pratiques et des discours effectifs.