Philosophie de la matière et philosophèmes matérialistes

Le nom de Beccaria est familier aux férus de l'histoire de la justice criminelle moderne. Partout dans le monde, il est célébré comme le premier à avoir soulevé la clameur publique contre la peine de mort. Si sa notoriété est portée par Dei delitti e delle perte, ouvrage anonyme qui paraît en 1764, la face cachée de sa philosophie demeure méconnue. Contraint de dissimuler ses idées radicales dans ses écrits publics, son matérialisme se fait plus sensible dans ses manuscrits inédits. Mis aujourd'hui à la disposition du lecteur français, ces textes permettent de découvrir les fragments d'une pensée clandestine que Beccaria expose sans ambages dans Sulla materia, texte dont la philosophie de la matière préfigure l'éternel retour de Nietzsche.