Critique, n° 625-626. Penser les émotions

Peut-on penser les émotions ? Rien de moins sûr. Toute une tradition philosophique s'y oppose et juge irréconciliable le conflit entre raison et passions, cette «guerre intestine de l'homme», disait Pascal. Quant à notre époque, elle s'est fait une spécialité de l'exhibition anti-rationaliste de l'émotivité - celle qui triomphe dans le talk-show.

Or aujourd'hui, une nouvelle donne s'esquisse. En philosophie, dans d'autres disciplines aussi, de l'économie politique à la neurologie, l'affectivité est à l'ordre du jour. En une décennie, les philosophes ont multiplié les incursions dans un domaine traditionnellement dévolu à la littérature : l'examen des émotions dans leurs liens avec nos actions. Ils tendent à réévaluer l'importance du champ des émotions, dont la variété leur paraît bien supérieure à celle des pulsions, privilégiées par la psychanalyse. Surtout issus de la tradition analytique, ils considèrent que les émotions sont en rapport étroit avec les croyances et les pensées et plaident - contre une longue tradition - pour une rationalité des émotions.

Ce numéro de Critique conçu par Patrizia Lombardo et Kevin Mulligan rend compte des travaux les plus récents menés en France et hors de France (Grande-Bretagne, États-Unis, Canada, Suisse, Australie) sur le rôle de la vie affective dans les affaires humaines. On y découvrira plus qu'un renouveau de la question : une véritable réorientation de la problématique des émotions.