L'exception exemplaire : inventions et usages du génie (XVIe-XVIIIe siècle)

Entre les débats du XVI^e siècle sur la langue française et les panthéonisations intempestives de la Révolution, l'histoire du génie est marquée par ses réinventions successives, suscitant conflits et querelles. Cette innovation lexicale, mal recyclée du latin, a souvent troublé le cours tranquille des usages, jusqu'à ce que son adoption en fasse une notion fondatrice de notre modernité. À travers le génie, il s'agit surtout de définir le bon usage du passé dans les processus de création, et de déterminer comment inscrire le présent dans la postérité. Point d'ancrage historique et pivot entre l'individuel et le collectif, le génie est à la fois exceptionnel et exemplaire ; aussi n'est-ce pas le moindre paradoxe de cette figure que de n'être jamais tout à fait «para-doxale».