Jours de gloire et de tristesse : une histoire extraordinaire de la Révolution par un Parisien ordinaire

Jours de gloire et de tristesse

À partir d'un corpus de plus de mille lettres adressées de 1778 à 1795 par un avocat parisien, Adrien Colson, à un ami de province, Timothy Tackett fait revivre le Paris de la Révolution. On y découvre la vie de la capitale, à un moment crucial de son histoire et de l'histoire de la nation, à travers les yeux d'un individu sans prétention, issu d'une modeste famille d'artisans provinciaux, logé et exerçant au coeur des quartiers populaires de la ville, entre le Châtelet et l'Hôtel de Ville. Témoin ordinaire d'événements extraordinaires, Adrien Colson fait le lien, par sa situation et son instruction, entre le monde de la bourgeoisie et de la petite noblesse, d'une part, et les milieux ouvriers citadins, d'autre part. Proche des insurgés, il est aux premières loges lors des barricades et se radicalise progressivement, tout en défendant avec ardeur, en tant que catholique et monarchiste, les intérêts de la classe privilégiée qui l'emploie.

De l'appartement de Colson aux grandes rues et places célèbres qu'il arpente quotidiennement et qui font ressurgir des fragments aujourd'hui disparus de la capitale, le lecteur fait l'expérience de l'excitation, des doutes et des déceptions des journées insurrectionnelles du Paris révolutionnaire.