Un atome d'univers : la vie et l'oeuvre de Georges Lemaître

Première biographie complète du mathématicien-cosmologiste Georges Lemaître, considéré comme le « père du Big Bang », ce livre s'attache d'abord à saisir les apports scientifiques majeurs de Georges Lemaître non seulement en cosmologie mais aussi en mécanique, en algèbre ou en analyse numérique. Son rôle de précurseur dans le domaine des premiers ordinateurs est aussi mis en évidence ainsi que ses contributions à la physique moléculaire ou à la compréhension de la théorie quantique naissante.

Georges Lemaître était aussi un prêtre catholique. L'auteur essaie donc de restituer son itinéraire religieux sur base de documents récemment mis à jour. La vie sacerdotale de Lemaître est notamment caractérisée par son apostolat auprès des étudiants chinois résidant à Louvain.

L'ouvrage aborde enfin la manière dont Lemaître conciliait sa science et sa foi dans le cadre de ce qu'il appelait une théorie des deux chemins vers la « Vérité », et le rôle important qu'il joua durant un épisode crucial de l'histoire de l'Académie pontificale des sciences.

Des anecdotes souvent inédites aident à reconstituer la personnalité hors du commun de cet homme « qui ne faisait jamais rien comme les autres », ni comme enseignant, ni comme chercheur, ni même comme prêtre.