En attendant un ange

Sous la dictature impitoyable du général Abacha, Lomba, jeune journaliste nigérian, est envoyé sur le terrain pour couvrir une manifestation. Là, il sera arrêté. En prison, la mort rôde et la violence est terrifiante. Pour surmonter sa peur, Lomba écrit des poèmes d'amour mais, repéré par ses gardiens, il devra s'en séparer et livrer régulièrement ses textes au directeur de la prison jusqu'alors incapable de déclarer sa passion à une femme. Dans l'immédiat Lomba échappe au pire.

Au-delà des murs sombres reviennent les souvenirs, les voix et l'histoire des proches de Lomba : la folie de son meilleur ami, le désespoir de ses voisins, la perte de son grand amour. Ainsi, autour de ce jeune écrivain, se dessinent l'horreur d'un pays, l'observation lucide et sans excès du désarroi et la dénonciation des persécutions dont est victime la population nigériane dans les années 1990.

Avec ce premier roman, Helon Habila plonge dans le quotidien de la terreur et du chaos nigérian. Pourtant ce livre dépasse le politique. Son originalité tient non seulement à l'écriture ample et poétique de l'auteur, mais aussi à sa puissance et à sa virtuosité narratives qui font de lui le digne héritier de Wole Soyinka ou de Ken Saro-Wiwa.