Le festin de John Saturnal

Angleterre, XVII^e siècle : Susan, guérisseuse et sage-femme, lègue à son fils, John, un vieux livre qui rapporte la légende du festin des Saturnales.

L'orphelin est envoyé au Manoir de Buckland. Affecté aux Cuisines, il pénètre dans un univers de faste et d'abondance, peuplé d'une armée de domestiques sur laquelle règne Maître Scovell. Peu à peu, John s'initie au secret des fourneaux et parvient à une parfaite maîtrise de son art.

À peine embauché, John s'éprend de Lucretia, la fille de Lord William. Mais leur union est impossible : la jeune fille doit épouser son cousin, Piers Callock, qu'elle déteste, pour que le manoir reste dans la famille.

Alors que John prépare le repas de noces de Lucretia et Piers, la nuit précédant le banquet, on apprend que le roi vient d'être destitué. C'est la guerre civile...

Les soldats fanatiques qui défendent les idéaux puritains de Cromwell saccagent le pays, instaurent une longue dictature qui plonge la société anglaise de la seconde moitié du XVII^e siècle dans la misère. Serait-ce aussi la fin de la malédiction qui pesait sur les destinées de John et Lucretia ?

Entre mythe et réalité, ce roman fascinant plonge le lecteur dans l'histoire tourmentée de l'Angleterre du XVII^e siècle et nous invite à une odyssée culinaire riche en mets ancestraux dans les Cuisines du Manoir de Buckland. Une atmosphère singulière, à la fois sombre, onirique et envoûtante.