Persuasion

Lady Russell a convaincu sa protégée Anne Elliot de repousser les avances du jeune Frederick Wentworth, un officier de marine sans avenir ni relations.

Huit ans plus tard, la famille Elliot connaît un revers de fortune. Le père d'Anne, snob et prodigue baronnet, se décide à louer le château familial à l'amiral Croft, qui se trouve être le beau-frère du capitaine Wentworth.

Anne appréhende de revoir celui qui avait fait battre son coeur, et que les guerres contre la France ont enrichi. Frederick, de son côté, a pour plus cher désir de fonder un foyer. Mais il a conservé le souvenir d'une jeune femme influençable, qui se laissait trop aisément persuader...

Achevé un an avant sa mort et publié à titre posthume, Persuasion conclut la vie littéraire de Jane Austen (1775-1817), restée célibataire, par un discret hymne à l'hymen. La romancière y croque avec verve des personnages issus d'un milieu qu'elle connaissait bien, la gentry de l'Angleterre rurale. L'indépendance, non seulement sociale mais sentimentale, se conquiert, suggère l'ultime chef-d'oeuvre de l'auteur d'Orgueil et Préjugés.