Malversations : et autres textes brefs tirés de Pas de côté

Journaliste, écrivain, poète et virulent critique littéraire sur la scène de San Francisco, Ambrose Bierce n'est pas seulement le percutant père du Dictionnaire du diable. Il est aussi l'auteur de fables fantastiques et de nouvelles à l'humour très noir, souvent nourries par la guerre de Sécession qu'il a connue à 19 ans.

Il a en outre publié de nombreux textes réunis sous le titre Pas de côté, où s'exerce toujours sa verve acerbe. On pourra en lire une douzaine dans ces pages, sur des sujets aussi divers que la musique, les fantômes, le rire, le cannibalisme, le sommeil, l'art de la controverse ou le bacille du crime.

Il nous est permis d'espérer, soutient Ambrose Bierce, que tous les crimes, comme tous les arts, fondamentalement ne font qu'un et que le meurtre, le commerce et la respectabilité ne sont que des symptômes différents d'un même trouble physique, au fond duquel se trouve un microbe destructible par un seul médicament... encore qu'on attende toujours de le découvrir.