L'âne promeneur ou Critès promené par son âne

La Révolution consacrera Antoine-Joseph Gorsas (1751-1793) comme journaliste de premier plan et conventionnel martyr de la Terreur. Mais Gorsas fut aussi un auteur prolixe au crépuscule de l'Ancien Régime, plus proche de la « canaille littéraire » que de l'Académie. S'inscrivant dans la longue tradition parodique et satyrique, le jeune auteur limougeaud répand une série d'oeuvres épicées, parmi lesquelles L'Âne promeneur de 1786 republié intégralement. L'ouvrage au succès européen, paru semi-clandestinement, flétrit sans retenue les moeurs, les lubies et « l'ingoût » de ce « siècle des singularités », par l'entremise de l'insolent Critès accompagné de son âne ratiocineur. Il réserve à Beaumarchais un traitement particulièrement ravageur. Mêlant l'érudition la plus sévère, les allusions à l'actualité littéraire et les traitements stylistiques les plus audacieux, Gorsas livre en 1786 un joyau de fronde littéraire.